两年一届的“选择美国”投资峰会（Select USA）本周在首都华盛顿举行，吸引了来自近80个国家的2600多位潜在投资者前来参加。总统奥巴马出席并发表演讲。在演讲中，奥巴马透露了一个令人兴奋的消息：“白宫即将调整L-1B签证政策，让企业以一种更快、更简单的方式将自己的员工调来美国工作。”而第二天，美国移民局（USCIS）就公布了新的L-1B签证审批政策备忘录，将在8月31号正式生效。
什么是L-1B签证？这轮改革都要改什么？
L-1B签证是一种非移民工作签证，适用于在美国和外国都有商业机构的跨国公司派遣拥有特殊知识（Specialized knowledge）的专业技术人员到美国工作。然而在改革前，美国移民局对不知名的中小企业，及新筹建的公司的L-1B签证申请审查很严。关于“特殊知识”，法律没有明确的规定。因此，L-1B申请者常常收到移民局的提交证据要求（Request for Evidence），这使得申请过程变得既复杂又麻烦。根据移民局公布的备忘录，L-1B签证的“特殊知识”范围将被大大放宽，让更多的L-1B申请得以顺利获批。
除了L-1B，都有哪些工作签证可供选择？
美国主要有三种长期性的非移民工作签证：H-1B（特殊专业人员工作签证）、L-1A（跨国公司行政与管理人员工作签证）和L-1B（跨国公司特殊知识人才工作签证）。这其中，L-1A和L-1B签证大多数的规定是相同的，签发时也都统一是L-1签证。此外，还有H2这样的临时性短期工作签证，这里就不去深入讨论。
H-1B、L-1A和L-1B签证都有什么异同？
1.雇员资质
H-1B签证的设立，与其说是为了方便外国人前往美国工作，不如说是对美国本土人员的一种保护。申请H-1B签证，雇员的学位、职位和薪水都有严格的限制，而且雇主需要证明雇佣外国人员是因为招不到符合需要的美国人。而L-1签证就没有这么多要求，职位设置也相对比较自由。但L-1签证的受益雇员必须是跨国公司的内部人员，过去三年内至少有一年在海外为该公司工作。因此，跨国公司可以安排雇员到海外工作一年后，再用L-1签证将其调回美国工作。
2.企业资质
在这里，跨国公司不一定是美国公司，分属两国的公司之间只需有所有权从属关系就可以；不一定持有百分百的股权，只要控股就可以。相比之下，H-1B签证雇员就没有这种限制。那些有资格申请L-1签证的跨国公司雇员，其实也可以选择申请H-1B签证。
3.配额限制
L-1签证的好处就是没有配额限制，不用抽签决定去留。相比之下，H-1B每年只有8.5万个配额，而今年H-1B申请的人数据预计将达到20万人，也就是说，大多数人还没到审批的程序，就已经沦为“炮灰”了。
4.使用期限
H-1B、L-1签证都不是签证，这样一来自然就有一个使用期限的问题。H-1B一般来说总共可以使用六年，如果到期时已经递交了移民申请，还可以继续延期；而L-1A签证多可以使用七年，L-1B多可以使用五年，不能像H-1B那样延期。需要注意的是，如果从L签证转为H签证，或者从H签证转换成L签证，之前的L签证或H签证的使用时间也要算在新签证上。
5.家属身份
L-1人员的家属，即L-2持有者，可以向美国移民局申请工卡（EAD），合法在美工作。而H-1B人员家属的H-4签证要想工作就比较麻烦了，只有在H-1B人员申请绿卡后，方可获得合法工作的身份。
6.绿卡申请
L-1A签证是申请绿卡快便捷的方式，职业移民优先序列的EB-1C（跨国公司经理和管理人员）移民签证几乎是为符合L-1A的跨国公司经理和高管人员量身定做的，每年有40,000个签证名额，不需经过劳工证申请程序，也不用等待漫长的排期。
而持L-1B签证的人走技术人才通道申请绿卡就和H1B签证持有者一样了，都得申请PERM劳工证了慢慢等排期，除非符合相应的条件，申请EB-1A,EB-1B或者NIW国家利益豁免这些移民签证以避免PERM劳工证的申请。如果L-1B签证到期时还赶不上排期，就需要在那之前把L-1B签证转成H-1B，然后延期。好在L-1B签证可以用五年，这五年时间内年年去抽H-1B签证，抽中的几率是很大的。
综合以上来看，对于中国各类企业来说，L-1签证是将国内公司的高管或专家派遣到美国分支公司方便的、灵活的方式之一。设立跨国分公司不一定非要是大型国营企业，私人或者中小型规模的企业都可。而且从申请到签证，到获得居留绿卡，L-1签证也是企业家、高级管理人员和专业技术人员可靠、方便的移民途径。
奥巴马放宽L-1B签证，将给大量想去美国工作的人打开一条新的通道，同时有望分流H-1B申请人数，增大H1-B中签的成功率。对于美国本身来说，这放宽L-1签证也势必吸引更多外国投资者前来投资并设立分支机构，创造更多工作岗位，进而刺激美国经济增长。可以说，这将为外国人才和美国带来双赢。
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