美国人一生要办多少证？

　　许多证美国真没有。比如：
　　没有准生证。你爱生多少生多少。甚至外国人都可以在美国生美国小公民。
　　没有暂居证。你爱住哪儿住哪儿。甚至偷渡者都可以在美国安个家。
　　没有户口本。城里乡下随你挑。事实上，美国几乎没有什么城乡差别。
　　甚至没有统一的身份证。

　　美国有50个州，加上华盛顿首府，没有统一的身份证。美国人的身份证就是驾照。你若去商店买烟买酒，因烟酒严禁出售给未成年人，收银员会请你出示“爱迪”（Your ID please.）“爱迪”（ID）是身份证明（Identification）的缩写。所出示的，其实是驾照（Driver's license）。在美国，“爱迪”就是驾照，驾照就是“爱迪”。通常，没有驾照的中小学生，“爱迪”就是学生证。少数不开车的成人，可以到驾照部门去申请“爱迪”，不需要笔试和路试，当然也不能用它来开车。各州的驾照模样不同。但是，重要的个人信息，如住址、出生年月，身高、体重、头发和眼睛的颜色等，全都输入统一的数据库。所以，若需要“跨省”，是极其容易的。

　　美国统一的、人人必办的证，是社保号码（Social Security Number），可简称为SSN。我到美国后，马上就去办了社保号码。到地方政府部门去，填写申请表格，过一个星期，一张社保卡就平信寄到住处。那是一张薄薄的蓝色小纸片，看上去极其“寒酸”。因为小纸片实在太不值钱，所以，申请社保号码是免费的。但是，这张纸片其实是无价的，是美国所有要办的证中为重要的。它跟随你一辈子。确切地说，那个号码跟随你一辈子。入学、工作、贷款、购房、保险，等等，都需要提供你的号码。你的号码代表了你的一切，美国的任何政府部门或是非政府部门，都可以用你的号码查到你的一切，比如：家住哪儿，有几处住房，搬过几次家，曾在那些单位工作，有没有欠钱历史，有没有犯罪记录，等等，等等。美国没有户口本，固然归功于“迁徙自由”的理念，但社保号码实际上已经建立了全美统一的“数据化户口本”系统。

　　若在美国想找个自己喜爱的工作，那么，证书可能是必须的，除了学历证书外，可能还需要专业证书，比如教师证书、医生执照、律师执照、房产经纪执照等。这些证书，严格地说，不是“办”出来的，而是通过各类考试，“考”出来的。所以，只要你考得出，证书就发给你了。不存在办证难的问题。十多年前，我报名参加“英汉”翻译考试。过不久，就收到“通过”的通知，以及州政府颁发的英汉翻译专业证书。

　　至于自己创业办公司，那么要办的都是属于工商许可证之类的。只要符合要求，也不存在办证难问题。美国人真正需要办的证，除了社保号码、驾照外，真心不多。到了告别这个后，这件事，不管富人、穷人，高官、屁民，都是平等的，都要办一个证，证明已经离开这个。这个大概全都一样。

　　还有一个证，是出国时候需要的，那就是护照。美国人办护照，若父母是美国人，或者外国人在美国出生的，须提供出生证。如果是外国人通过入籍（Naturalization）成为美国人，则提供入籍证明。

　　总之，美国人真正需要通过政府部门办的证，实在是屈指可数的。有一些办证须收费，不过还算合理，比如一张驾照，在弗吉尼亚州，几年期驾照收32美元。

　　申请费用是的花费。你不能送礼，连递烟都不行。更何况政府部门都是禁烟区。美国人照章办事，非常死板。你只要条件符合，一定能一次办成。当然，美国政府缺钱，人手少。所以去办证，提前预约，否则排队等候可能得花一两个小时。