美国法律规定，任何未满21周岁的人不得以任何方式任何理由饮酒，已经年满21周岁的人也不得以任何方式向未满21周岁的人提供酒精饮料。
21岁才能饮酒，这点美国人自己都觉得好笑。
美国法律规定，公民16岁可以结婚和考取驾照（男子要18岁，不同州有不同的法律规定，多数州选择16岁作为个年龄节点，有些州18岁才能考驾照），18岁可以参军上战场，但只有到21岁之后，才能饮酒。美国人对待饮酒的谨慎程度让美国年轻人都不能理解。一直有个笑话：“酒比敌人、老婆还难对付”。
美国的这一“21岁以下不可喝酒”的法律叫做“198几年《饮酒年龄法案》”（National Minimum Drinking Age Act of 1984）。
早在198几年之前，未成年人饮酒问题就已经是美国的一个社会问题，美国范围内对饮酒年龄没有统一的规定，但各州依据本州的实际情况对饮酒的年龄作出了规定，基本上是在18岁至21岁之间。
由于饮酒年龄规定得过宽，致使许多年轻人成了酒精依赖者，酒后犯罪和驾车肇事的现象屡屡发生。美国会于198几年通过了《饮酒年龄法案》，随即里根总统正式签署了这部法案。该法案以联邦政府不再向没有将21岁作为饮酒年龄的州提供高速公路补贴相威胁。正是由于高速公路补贴的诱惑，各州在198几年之前都将饮酒年龄提高到了21岁。除了198几年的《饮酒年龄法案》之外，美国的《未成年人保护法》也明确规定了未成年人饮酒方面的社会责任以及未成年人本身及其监护人的义务。
法律规定，商家向未成年人出售酒精制品并由此导致严重的后果，受到了投诉后将严惩不怠；作为未成年者个人在公开场合饮酒，一经发现，也将要受到法律的惩罚。
他们不仅要交纳罚款，而且执法部门还要将这一违法事件作为其个人的污迹记录在案，一旦屡犯，将受到严厉惩处。应该说，执法部门在未成年人饮酒问题上还是严格的。布什总统的两个千金杰纳和巴巴拉因为不满饮酒的年龄，用别人身份证买酒和在公开场合饮酒而受到指控。杰纳因为使用别人身份证买酒而被强制参加法律学习班培训并受到社区服务8小时的处罚。
未成年饮酒是不对的！
《饮酒年龄法案》是一部操作性很强的法律。它既突出了社会和个人责任，也照顾了个人和社交活动需要。作为一个未成年人，他也可以在特定的条件下根据需要用适量的酒，法律对此并不予以追究。如在参加私人聚会和所在公司的聚会时，未成年人可以适当地使用酒精制品。除此之外，未成年人在公共场所饮酒、酗酒是不允许的。
在限制未成年人使用酒精方面，美国的另一部法律即《美国未成年人保护法》也起到了重要作用。应该说，《饮酒年龄法案》和《保护未成年人法》在让未成年人远离酒精方面起到了法律上的监督和保证作用。
法律对饮酒年龄的规定使得未成年人的饮酒问题有所收敛，但是并没有完全杜绝未成年人在公共场所的饮酒问题，因为他们很容易在家里或朋友家找到酒，也很容易搞到身份证。为了能进酒吧喝酒，很多美国学生会用各种手段弄来一些假身份证（Fake Id）来蒙混过关。很多未成年人也会偷偷携带这种Mini Bottle小瓶装的烈酒进入酒吧，自己偷喝。
上的大部分国家都以18岁作为饮酒年龄。当然也有像古巴越南加纳这类没有设定饮酒年龄限制的国家。中国的法定饮酒年龄是18岁，而将饮酒年龄设定在21岁的国家，除了美国就只有5个，其中竟然还有巴基斯坦。至少在这个问题上，他们两国有了些共识。
只要开瓶了，喝不喝都犯法。
美国人对饮酒的控制严格到了让我们有时候无法理解的地步。比如你在开车的时候，驾驶室放了开了盖儿的酒瓶，一旦被警察发现，不管你喝了没有，就可以处罚你。又比如在一些州，不允许任何人（包括21岁以上合法饮酒者）携带开了盖儿的酒瓶在街上行走。
美国大学生中的喝酒游戏：Beer Pong。
而如果被发现酒后驾车的情况，那就更麻烦了，即使没出事故，也必然严肃处理，轻则重重的罚款，几千美元就罚没了，有的还判坐牢，所以没有听说谁会冒险酒后驾车。这一点上大陆对酒驾的惩罚貌似更严厉一些，已经没有罚款了事的可能了。
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