在美国，一般是不需要给老年人或者残疾人让座的。残疾人有专座，而老年人不服老。如果你这么做了，对方会以为你在歧视他。在美国，人与人之间虽然友好，却保持着距离感。他们认为这也是为他人着想的一种尊重。
是的，这个民族，这个国家，的确有些怪异。比如我在美国时，一向不怎么喜欢中国的法律老师，却在考试时给我打了高分。比如，一位学环境工程的老人竟然对经济学问题对答如流……
也许，怪异的背后，是另一种文化，另一种对人生的解读。
我和老师：他批评中国我考试却得高分
我在美国求学时，有一位叫施密特的法律老师。在他的课堂上，经常会“攻击”中国，说中国有这样那样的缺点。我不喜欢这个老师，不喜欢有人批评我的祖国。到期末考试时，施密特教的那门课，我打起了退堂鼓，准备“以进为退”不想考了。他有些不解，过来找我“为什么你不来考试呢？我相信你能行的。”既然老师都这么说了，我就硬着头皮试试吧。
成绩出来了，出乎意料的是，我竟然得了高分。我有些疑惑了。谁知，施密特老师过来跟我解释，“我对中国虽然批评有些尖锐，不过那是我的学术观点，并不等于我仇视中国人。相反，我到中国的北京、上海、宁波旅游过，还挺喜欢中国的。任何人都有批评的自由，但批评不等于仇恨。”施密特老师这种将学术观点和个人情感严格区分开来的做法，独特的精神思考，深深地影响了我。
我和朋友：隔行如隔山他对我的问题对答如流
在美国，让我印象深刻的不止施密特一人。在美国南部城市沃尔姆斯的时候，我认识这样一位先生。他在企业上班，妻子结婚之后就在家里看孩子。现在，孩子已经上班了，家里剩下了两位老人。
男主人对我很热情，经常带我去镇里面玩。有时我们吃完饭，就会一起在他家花园的躺椅上躺下，闲聊起来。我是学经济史出身，有时会问些深奥的问题。令我惊讶的是，环境工程出身的他常常对我的问题对答如流。这不得不让我佩服他的博学。博学到什么程度呢？要知道，这些问题一般是在我的专业领域里交流的。
不过，毕竟“隔行如隔山”，有一些问题他不见得很清楚，这时这位可爱的老爷爷就会跑到屋里找出一本词典，给我指出来解释，然后接着探讨。在他那里，大概信奉一条原则“知之为知之，不知为不知”吧。
还有让我惊讶的一点，他总是能准确地从一堆书中找出来自己想要的。这说明什么呢？一是这些书他都看过，二来他对书籍的分类相当的科学。
美国大学里就有好多老头老太太，我就很纳闷“老年人上大学还干嘛呢”在我的观念里是“学以致用”，这么大年纪学了东西，不工作了，也不能为社会做贡献了。那 学来何用？结果老人告诉我说，学习是一件终身的事情，也是一件很正常的事情。这种学习当然是有用的，可以在跟孩子交流时保持相应的水准，不至于被时代落下。从懂事到死亡，这中间都是需要学习的。
我和室友：垃圾没有分类他坚持倒出来重新装
美国人不仅重视精神营养，他们的严谨态度也是出了名的。
有次我跟一个企业家走在奥克斯的大街上，看到三个不同颜色的垃圾桶。他问我这是做什么的，我回答“是用来装不同颜色的玻璃瓶的”。
“装玻璃瓶为什么要放三个桶呢？”
“是为了让不同颜色的瓶子对应相应的桶。”
他表示怀疑，会不会有装错的呢？我说应该不会。过了一会儿，这位朋友想出来一个好主意，“我拿照相机去桶里面拍张照片，不就知道了吗”？
结果拍出来的照片，让他大吃一惊。三个桶里面分别装的白色、褐色、绿色的瓶子，没有一个混的。
这让我想起来，自己刚到美国时的那些日子。当时我和几个朋友一起住，我算是个讲卫生的人，过去之后将厨房卫生间打扫得很是干净。结果朋友把我叫过来说，垃圾需要分类，一种可回收，一种不可回收，要保证这两种区分。结果他把我装错的垃圾倒了出来，又重新分了一遍。没有任何人监督，完全靠自己自觉，在这种情况下，是很不容易的。
我看着垃圾桶里那些颜色一致的瓶子，突然觉得不怎么神奇了，如果一个人从小都坚持在家里进行垃圾分类，出去扔个瓶子会扔错地儿吗？
好年华资质
